Le vieux Rafiki en avait vu, des choses surprenantes dans sa vie. Forcément, être marchant ambulant, ça permet de voyager, de voir du pays et des gens. Toutes sortes de choses même, des plus incroyables au plus terribles vu comment ce foutu monde ne tournait pas rond. Et pourtant, en plus de trente ans de profession, c'était bien la première fois qu'il voyait un truc pareil.
Il avait manqué de faire une crise cardiaque en la voyant débarquer comme ça. Elle avait surgit dans son dos comme une ombre, sans faire de bruit. Il avait crû s'évanouir de terreur sérieusement, surtout en voyant son état. Rouge. Des pieds à la tête avec tout ce sang sur elle. Bon, après l'avoir essuyé, il s'était avéré que ses cheveux étaient naturellement de cette couleur et non pas imbibé comme il le pensait. Et l’hémoglobine séchée sur ses vêtements n'étaient pas uniquement à elle apparemment – ce qui n'était pas plus rassurant pour autant.
Il faisait probablement une erreur en l'invitant dans sa caravane, mais la gamine avait l'air tellement paumée qu'il n'avait pas put s'en empêcher. Et puis, un voyageur qui avait faim était toujours le bienvenu sous son toit. Voilà pourquoi il avait servit un repas chaud à la jeune fille venue de nul part, après l'avoir nettoyer un peu pour lui rendre un aspect présentable. Assis en face d'elle, le vieux Rafiki regardait l'enfant manger – quoique le terme dévorer serait plus approprié ici – sa pitance comme une sauvage affamée... ce qu'elle était à vrai dire. Elle n'avait même pas jeté un regard aux couverts, se servant directement avec les mains, comme si elle ignorait à quoi ils servaient.

— … Et donc, d'où tu viens en fait gamine ? C'est quand même dingue cette affaire, tu débarques comme ça de nul part ! La peur que j'ai eu en te voyant moi, le vieux Rafiki, il a bien faillit devenir feu Rafiki !
— Je sais pas. De là-bas.
Haussement d'épaules. Elle désigne une direction de son doigt, avant de replonger sa main dans le plat de semoule et de se servir à pleine poignée, suçotant les graines qui restent collées à ses doigts. Il fronce les sourcils.
— L'Ouest ? C'est tout, tu sais rien d'autre ? T'as pas un nom de ville, une maison dont tu te souviens ?
— Je sais pas. Avant j'étais dans la cage, avec les autres. On restait dedans tout le temps, sauf quand on sortait pour jouer dans le sable, entre nous ou avec les animaux. J'aimais bien, même si parfois je me faisais mal.
Il se sent mal soudain. Une cage, les autres ? Jouer dans le sable … il a peur de comprendre, en partie du moins. Des jeux oui, certainement. Des jeux qui se finissaient généralement dans le sang et la mort, ce qui expliquerait son apparence, entre autre. Et elle en parle avec un tel détachement ...
— T'étais une esclave... bon sang, pauvre gosse. T'es plus jeune que mon fils cadet, pourtant.
— Esclave ? Je sais pas. Le Grand Rouge qui Fait Peur a dit que j'étais une Fanalis. Comme lui. Je suis pas trop sûre de ce que c'est par contre.
Il écarquille les yeux. Une Fanalis … oui ça expliquerait ses yeux rubis et sa chevelure bordeaux. Ainsi que le fait qu'elle ait pu survivre dans une arène de combat malgré son jeune âge. Il la regarde, songeur, tandis qu'elle croque dans un os de poulet, rongeant même l'os. Ce sont des dents ou des crocs qu'elle a ?
— Tu sais pas grand chose on dirait … Et c'est qui ce « Grand Rouge » d'abord ?
— Le Grand Rouge, c'est le plus fort ! C'est lui qui nous a fait sortir, il a cassé tous les murs sur notre chemin. Il était arrivé après moi, y a pas longtemps, mais il était super gentil avec moi, même s'il faisait peur aux autres. Il est grand et il a les cheveux rouges. Je voulais venir avec … mais il a dit non. Il a dit qu'on se reverrai plus tard, si le Destin le veut. J'ai pas compris pourquoi il parlait de lui, je le connais pas moi ce 'Destin'. Mais j'espère qu'il sera d'accord. Sinon j'le frappe.
C'est comme parler avec un gosse. Elle ne sait rien. Elle s'exprime comme une enfant. Elle est une enfant à vrai dire, même si son corps est presque celui d'une femme. Rafiki soupire. Honnêtement il ne sait pas quoi faire d'elle. Pas quoi lui dire non plus. Elle a pas l'air bien méchante, c'est sûr, pour autant elle est parfaitement capable de lui briser la nuque simplement avec son petit doigt, c'est certain même. Drôle de gamine, drôle d'histoire. Elle semble ne pas avoir conscience elle-même de la gravité de ce qu'elle a vécut. Était-elle réellement dans une « cage » durant toutes ces années, traitée comme un vulgaire animal, une bête de foire tout juste bonne à sortir dans l'arène et à se battre avec ses poings et ses crocs jusqu'à ce que l'adversaire tombe, raide ?
Pauvre gamine, pauvre histoire. C'est pourtant comme ça pour beaucoup et tous ne réagissent pas pareil à une vie d'esclave de combat, servant à divertir les riches qui rient de ces massacres organisés. Rafiki la regarde et ne peut s'empêcher de sourire en la voyant lécher le fond du plat pour ne pas laisser ne serait-ce qu'une miette. Attachante, tout de même. Et puis il ne peut pas la laisser repartir comme ça, avec ses guenilles et ses blessures non traitées. Surtout qu'elle n'a pas l'air d'avoir la moindre idée d'où aller exactement, s'il la lâche dans la nature maintenant, elle est capable de retourner à la vie sauvage et de renier définitivement la civilisation, animal qu'elle est. Ouais, il peut bien l'aider un peu. Puis elle est mignonne quand même, malgré tout.
— Eh gamine. T'as un nom au moins ?
Yeux qui brillent. Elle relève vivement la tête vers lui, sourire aux lèvres, le visage barbouillé de sauce et de miettes de pain.
— Oui ! Ça je m'en souviens !
Elle bombe le torse et se frappe le cœur du plat de la main.
— Je suis Féline !

Féline oui. Un prénom, une identité, c'est tout ce qui lui reste de son passé. De sa vie d'avant, d'il y a longtemps. Elle se souvient plus bien, ses souvenirs sont trop flous, trop lointains. Elle a oublié les visages, les noms et les lieux. Cependant, quelques fragments de mémoire lui restent, enfouis au fond d'elle et qu'elle peut aller rechercher dans ses rêves, sous forme de sensations.
Féline se souvient de bras chauds et protecteurs – ceux de sa mère, elle le sait, même si elle ne saurait dire pourquoi elle peut l'affirmer ainsi sans preuve – du sentiment de sécurité et de protection qu'elle ressentait en se blottissant dans ces bras et en posant la tête contre une douce poitrine pour entendre les battements de cœur apaisant de l'être aimé. Féline se souvient de la caresse des brins d'herbes sous ses pieds tandis qu'elle court et virevolte, le parfum des terres sauvages, le souffle du vent sur son visage ; unique.
Alors non, Féline ne saurait pas dire d'où elle vient, ce qu'elle a vécut précisément durant toutes ces années, où elle était, ni même ce qu'elle est réellement. Le passé est le passé. Regarder en arrière ne sert à rien, c'est bon pour les faibles. Féline n'est pas faible, elle n'a plus de chaînes aux pieds, plus de barreaux pour la stopper. Alors elle avance, même si elle ne sait rien de la vie, ni de ce monde, encore moins sur ses mystères et ses bouleversements récents.
Tant pis, Féline trace son chemin, apprends sur la route ce qu'on veut bien lui enseigner et cherche, inlassablement à trouver sa place. Elle aimerait bien retrouver le Grand Rouge aussi. Comment a-t-il dit qu'il s'appelait d'ailleurs, en vrai ? Ah oui Rajah. Peut-être qu'ils se croiseront de nouveau, qui sait … Elle voudrait pouvoir le remercier, après tout sans lui, elle ne saurait même pas ce qu'est la liberté. Et alors il pourrait lui parler, encore une fois, de ce pays qui est le leur.